O que é a Retinopatia Diabética?

É a doença vascular mais frequente da retina e a principal causa de cegueira na população ativa nos países ocidentais. Está associada à descompensação metabólica na diabetes e à consequente lesão dos vasos sanguíneos da retina.

Com a manutenção de níveis elevados de glicemia, as paredes dos vasos sanguíneos da retina sofrem alterações e podem tornam-se mais permeáveis, deixando passar líquido para o espaço extracelular, ou ficar obstruídos, levando ao aparecimento de áreas de isquemia. Em casos avançados, ocorre proliferação de vasos sanguíneos anómalos que podem sangrar espontaneamente. 

Como se manifesta?

A retinopatia diabética é, muitas vezes, assintomática nas suas fases iniciais e, por isso, é importante realizar anualmente o rastreio das alterações associadas a esta patologia. À medida que a doença progride podem surgir alguns dos seguintes sintomas:

– Visão turva e perda de acuidade visual;

– Visão de manchas ou “moscas volantes”;

– Perda de campo visual;

– Dificuldade para ver à noite. 

Como se pode prevenir?

Os doentes diabéticos devem fazer um controlo apertado da sua glicemia, da pressão arterial e dos valores de colesterol. Existem outros fatores que influenciam negativamente a evolução da retinopatia diabética, tais como: a obesidade, o tabagismo e o sedentarismo. 

Para diagnosticar precocemente e evitar danos oculares causados ​​pela diabetes é fundamental a consulta regular com um oftalmologista. 

Qual o tratamento da retinopatia diabética?

A retinopatia pode afetar a mácula (a zona central da retina responsável pela visão de detalhe) ou a periferia da retina. Segundo a zona afetada e o grau de desenvolvimento da doença, os especialistas de retina dispõem de diferentes opções de tratamento, como a fotocoagulação com LASER, as injeções intravítreas ou a cirurgia (vitrectomia). Outras complicações visuais associadas à diabetes, como o glaucoma ou as cataratas, requerem tratamentos específicos.